Il villaggio nero (Pt.1)

La più bella scoperta letteraria dell’anno che si è appena concluso, per chi scrive, è stato un autore polacco di narrativa fantastica attivo nei primi anni del Novecento: Stefan Grabiński. E quando dico scoperta, intendo nel senso letterale del termine: prima di imbattermi nel volume “The Dark Domain” della Dedalus Book, casa editrice inglese dal vasto catalogo, non avevo la più pallida idea di chi fosse Grabiński, il “Poe polacco”!
Se fossi stato più solerte, avrei scoperto subito che esiste una versione in italiano di questa raccolta, edita dalla Hypnos con il titolo “Il villaggio nero” nel 2012, invece di doverla poi recuperare a posteriori. Che dire? Lo ammetto, non sono mai stato bravo a star dietro alle novità librarie e quindi il volume della Hypnos, a suo tempo, mi era sfuggito. Inoltre, mi piace leggere in inglese… A mia discolpa, devo dire che Grabiński è in effetti semisconosciuto ai più, perché dei numerosi racconti e romanzi, lavori teatrali, versi e poemi che scrisse in vita la quasi totalità non è mai stata tradotta nella nostra lingua. È stata proprio la casa editrice Hypnos, nel 2011, a cominciare a riproporre un paio di suoi racconti (“Nello scompartimento” e “L’Area”), per poi dare alle stampe “Il villaggio nero”. Speriamo che non si tratti dell’ultima tappa di questa riscoperta, sarebbe un vero peccato. Le note biografiche e bibliografiche in mio possesso derivano dalle prefazioni a “The Dark Domain” e “Il villaggio nero”, oltre che dalla solita wikipedia, mentre in rete mi sembra che questi racconti (almeno qui da noi) siano più o meno passati inosservati; credo se ne sia parlato diffusamente solo sul blog Weirdletter (qui), mentre il mondo anglosassone si è dimostrato più ricettivo, ma magari mi sbaglio.

Grabiński nacque nel 1887 e morì nel 1936. La definizione di “Poe polacco” non è mia ed è forse un po’ arbitraria, anche se d’effetto, ma resta il fatto che Grabiński fu l’unico narratore fantastico di quell’epoca nel suo paese. Nonostante questo non godette mai di popolarità finché era in vita e, come molti grandi, finì i suoi giorni in ristrettezze economiche, malato e solo. Recentemente si tende piuttosto ad accostarlo a Lovecraft e ai più famosi scrittori di genere, dimenticando che lo stesso Grabiński riteneva le sue tematiche talmente peculiari da aver coniato una sua personale definizione per descrivere la sua narrativa: “psicofantastica” o “metafantastica”.
La prosa di Grabiński in italiano è resa più fruibile da una traduzione più che pregevole, ma già in inglese mi aveva folgorato nonostante il dubbio, mai del tutto fugato, di non averne saputo cogliere tutte le sfaccettature. Formalmente composto, sebbene a tratti intriso di quella particolare vena malinconica tipica di certe produzioni dell’est europeo, il suo stile tradisce una profonda inquietudine esistenziale. Traspare anche la passione, genuina, per gli argomenti trattati. Gli elementi macabri e marcatamente sessuali, che pure ci sono, sono smorzati dalla misuratezza della prosa. I suoi temi sono, senza eccezioni, intellettualmente stimolanti e, nei suoi scritti, l’incredibile immaginazione dell’autore conserva tutti i tratti della verosimiglianza perché riesce a far convivere la scienza con l’occulto, la psicologia e la filosofia con la metafisica. Si potrebbe dire che nella sua prosa si avverte un sostrato di tradizione sotto la modernità e un sostrato di modernità sotto la tradizione.

L’edizione inglese “The Dark Domain” e quella italiana “Il villaggio nero” non sono del tutto equivalenti, e già scorrendo l’indice si nota che, mentre il volume inglese consta di undici racconti, quello italiano è più corposo e ne comprende dodici. Quelli che le due raccolte hanno in comune sono solo sette (Il demone del movimento, Saturnin Sektor, L’Area, Lo sguardo, L’amante di Szamota, La storia del becchino, La vendetta degli Elementali). Quattro sono quelli che compaiono solo nel volume inglese (Fumes, The wandering train, Strabismus, In the compartment) e cinque quelli che compaiono invece solo nel volume italiano (L’engramma di Szatera, La stanza grigia, Il villaggio nero, A casa di Sara, Il bianco lemure). In totale, sono sedici racconti che sono altrettante fiabe nere, una piccola antologia del perturbante che non posso fare altro che consigliarvi caldamente.
Nella seconda parte di questo articolo parlerò più diffusamente dei racconti, ma prima di tutto vale la pena spendere qualche parola in più sull’Autore e sulle tematiche e ambientazioni delle sue storie, cominciando dalla sua predilezione per le ferrovie. Grabiński ne era ossessionato e lo prova il fatto che scrisse un’intera raccolta di racconti, “Demon ruchu” (Il demone del movimento), interamente dedicata ai suoi luoghi, persone e oggetti simbolo (la stazione, il treno, i binari, il capostazione, ecc.). Nei suoi racconti i treni sono luoghi fisici ma anche meta-fisici, ovvero treni spettrali o viatico di entità di un’altra dimensione. Nella prospettiva del viaggio, i viaggiatori incarnano il desiderio di evoluzione fisica e spirituale, mentre il personale del treno rappresenta le istituzioni e la natura materiale e ordinata del nostro mondo fisico, con le sue espressioni e le leggi naturali che lo regolano, spesso però frustrati da sogni e convinzioni diametralmente opposti radicati nel profondo. Sui treni e nelle stazioni di Grabiński qualcosa di terribile – o anche solo di molto, molto strano – sta sempre per accadere.

In psicoanalisi il treno indica un desiderio inconscio di cambiamenti (e quindi anche l’avanzamento, il progresso: per esteso, una forza intangibile che può muovere la materia) ma anche, secondo l’interpretazione classica, il desiderio di successo sessuale; mentre in senso metafisico il partire sottintende la morte fisica, e in questa logica il treno diviene un tramite per l’aldilà. Il primo significato richiama certamente il concetto antimaterialistico di “élan vital” (l’esistenza come moto perpetuo, ovvero come “quantità” di moto) elaborato dal filosofo Henry Bergson, che insieme a Friedrich Nietzsche sembra aver esercitato l’influenza maggiore sul Grabiński uomo e scrittore.
Ma, aldilà dei tecnicismi, forse dovremmo ringraziare Grabiński per averci restituito la dimensione magica del viaggio in treno, quella che così bene si percepisce nei suoi racconti e che noi invece abbiamo perduto. Ai nostri giorni viaggiare in treno per lunghe distanze non è più così frequente. Il passeggero tipo del treno è il pendolare, che spesso si ritrova a viaggiare (almeno in Italia) su treni sovraffollati, sporchi e in ritardo. Nulla di meno poetico. C’è stata un’epoca, però, in cui il treno ricompattò virtualmente la geografia di interi paesi, collegando finalmente le grandi metropoli agli angoli più sperduti della campagna; un’epoca in cui il treno, con la sua velocità, rappresentava la tecnologia che avanzava, e anche se si era ancora nell’epoca del carbone, probabilmente il combustibile più puzzolente della storia, rappresentava comunque un meraviglioso frutto dell’ingegno umano da venerare quasi come una divinità. Una volta, indipendentemente dalla meta, un viaggio in treno era di per sé un’avventura memorabile.

Con il racconto “Il demone del movimento”, tra l’altro, Grabiński sembrò riprendere quel topos dell'antipatia istintiva per il compagno di viaggio che è il cardine del famoso "sogno di Hollthurn" analizzato da Sigmund Freud nella sua “Interpretazione dei sogni” (1899).

Un’altra cosa che salta all’occhio a proposto di Grabiński è quanto poco ricorra agli stereotipi del fantastico, pur attingendo talvolta agli elementi classici del folclore locale: nelle sue storie non mancano certo fenomeni del trascendente come luoghi infestati, fantasmi e strane creature e presenze (Fumes, L’engramma di Szatera, La stanza grigia, Il bianco lemure…), ma a creare il senso di straniamento e di orrore sono soprattutto le paure irrazionali e le fobie della mente umana, che spesso virano nel patologico creando trabocchetti che si scatenano anche a contatto con gli aspetti più banali del quotidiano (Lo sguardo). Le personalità scisse dei suoi personaggi sono paradigmatiche di un’ampia divisione dicotomica tra raziocinio e follia, sonno e veglia, i cui confini sono spesso molto labili. D’altra parte noi, parafrasando Shakespeare, siamo fatti della stessa materia di cui sono fatti i sogni, e come alcuni sogni sono a tutti gli effetti degli incubi, così dentro di noi bene e male convivono.

Le figure femminili sono sempre, o quasi sempre, negative; ma anche i personaggi maschili, che hanno spesso personalità solitarie e intellettualmente vivaci, tese al cambiamento, e si affidano all’intuito (visioni, premonizioni) per arrivare alla conoscenza, non sono per forza figure positive. Talvolta le loro ossessioni alimentano una psicologia deviata, e anche se dimostrano di avere delle qualità (il senso del dovere e l’amore per il proprio lavoro, la sete di conoscenza, eccetera), e credono tenacemente nel potere trasmutante della mente umana, non necessariamente riescono poi a gestirlo. Sono in fondo dei perdenti: nella maggior parte dei casi finiscono per soccombere a meccanismi al di fuori del proprio controllo, o a realtà che in nessun modo riescono a dominare perché ricolme di strane presenze e deviazioni dall’ordinario che riescono a imporre il proprio capriccio. E così, non mancano racconti che si concludono con un omicidio o un suicidio, e negli altri casi il protagonista finisce comunque per subire qualche tipo di disfatta fisica e/o psicologica. Forse la spia di un inconscio timore dello stesso Grabiński?

È evidente che c’è un legame profondo fra i temi trattati e le personali ossessioni dell’Autore, come pure fra lui e i suoi personaggi, cosa che i suoi biografi e critici non hanno mancato di rilevare. Sarà un caso ma, come molti dei più grandi scrittori, anche lui soffrì di problemi di salute per gran parte della vita: era affetto da una forma di tubercolosi ossea ereditaria e questo, forse per rivalsa, lo spinse a dedicarsi in modo maniacale alla cura dello spirito; possiamo facilmente immaginare che ne agognasse l’immortalità. Dietro l'apparenza di una vita ordinaria e un comune lavoro da insegnante, Grabiński sviluppò una personalità poliedrica tramite lo studio e l’approfondimento di materie che spaziavano dalla psicologia alla psichiatria, dalla scienza all’alchimia, dalle religioni alla filosofia, per arrivare a quelle più attinenti all’occulto (i cui influssi sono ben riconoscibili nella sua prosa). A interessarlo, insomma, era l’esplorazione dell’ignoto, inclusa la dimensione dell’inconscio, nella convinzione nietzschiana che la mente, se opportunamente plasmata, può trasformare la materia, trascendendo i limiti della natura umana.
Nelle sue storie sono mostrati diversi piani dell’esistenza i cui confini è possibile valicare in sogno; il sogno, quindi, è visto come precognizione ma anche come dimensione alternativa che può intersecarsi con la vita reale o sostituirsi a essa. Particolarmente importanti, inoltre, sono i concetti di spazio e di tempo, la cui relatività è il nodo centrale di molte storie: il tempo, soprattutto, sembra un’entità viva, materica, che è possibile plasmare e all’occorrenza (come in Saturnin Sektor) anche sopprimere. Tutto questo ha contribuito a conferire alla sua scrittura un fascino e una profondità ineguagliabile, e ci ha regalato storie il cui mistero spesso è da ricercarsi appena sotto il filo della realtà tangibile.

Nella prossima parte di questo articolo, e in quelle seguenti, troverete il mio personale excursus attraverso quelli che, a mio parere, sono i migliori racconti di questa raccolta. Era mia intenzione, ove possibile, di evitare di raccontare troppo delle trame e, soprattutto, di non svelare i finali, ma a conti fatti temo di non esserci riuscito. Riguardando oggi la bozza di ciò che verrà pubblicato nei prossimi giorni, credo di aver detto e fatto intuire anche troppo ed ecco perché se avete intenzione di leggere “Il villaggio nero” vi suggerisco di farlo prima di allora. In ogni caso, buona lettura.

Commenti

  1. Ovviamente non sapevo chi fosse Grabiński prima di leggere il tuo post *__*
    Sembrerebbe imperdibile! Mi affascina parecchio la questione del "viaggio in treno", che, come hai ben sottolineato, un tempo presupponeva l'idea di avventura e possibilità.
    Attendo il seguito, non temo lo spoiler, mai! XD

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    1. Nemmeno io temo gli spoiler, a meno che non si parli di un libro giallo in cui mi si rivela anticipatamente il nome dell'assassino. In tutti gli altri casi parlarne non può che stimolare la mia curiosità ad affrontare l'esperienza della lettura in prima persona.

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  2. Non credo leggerò la seconda parte del tuo ottimo articolo. Ho appena ordinato il libro di Grabinsky... Del quale mi ero dimenticato - avevo letto on line dell'uscita del libro - ma che il tuo graditissimo intervento mi ha ricordato. Grazie!

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    1. Perfettamente comprensibile. Il seguito potrai magari venire a leggerlo a posteriori, così magari ci confrontiamo.

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  3. Aspetto la seconda parte per avere un'idea dei racconti di questo Poe polacco... per ora dico che potrebbe interessarmi ma ancora non ne sono sicurissimo :)

    Moz-

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  4. Per il momento sono sicuro di non poterlo leggere, quindi avanti con la seconda parte dell'articolo senza timor... ;)

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    1. Non è preoccupante la certezza di non poter leggere qualcosa, anche se nel breve?

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    2. Non quando si hanno più o meno 200 libri in attesa di lettura negli scaffali della propria libreria ^^

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  5. Questo è un volume che leggerei volentieri.
    Adoro i racconti 'oscuri' e l'anno passato ho letto I notturni di Hoffmann, ma devo completare ancora Maupassant e Gautier!
    Questo lo tengo d'occhio! :D

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    1. Ecco... Hoffmann a me ancora manca... ma vedrò di recuperare.

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  6. Attendo volentieri la seconda parte del post, dopotutto sono molto interessato ai vari Poe, Lovecraft d King di tutte le nazioni possibili.

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  7. Il paragone con Poe è stuzzicante. Lo segno nell'elenco dei libri in wishlist. Lovecraft invece non mi attira, sarà che avevo iniziato a leggere "Le montagne della follia" (forse non il libro più adatto per incominciare, non so) e l'ho trovato un po' noioso.

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    1. Non so se "Le montagne della follia" siano o meno un buon inizio, ma di sicuro sono un'ottima conclusione in quanto incarnano tutto il pensiero lovecraftiano sviluppato attraverso decenni.

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  8. Storie con il treno come protagonista l'ho lette su Dylan Dog e ho visto qualcosa alla tv (non chiedetemi cosa che non ricordo quasi nulla -.-'). Per il resto mi è tutto nuovo, ma soprattutto molto interessante ^^

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    1. Storie con il treno protagonista le aveva scritte anche Agatha Christie (e con ben altro successo).

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  9. Entro il limite della dozzina di racconti in 300 pagine per Hypnos, ho cercato di selezionare storie rappresentative delle tematiche peculiari e i diversi periodi dell'autore.
    Sull'archivio storico online de La Stampa si può recuperare il racconto “Il treno fantasma (Leggenda ferroviaria)” [Bledny pociag (Legenda kolejowa), 1919] di Stefan Grabiński, tradotto da Enrico Damiani sulla terza pagina del quotidiano in data 28 aprile 1928. http://www.lastampa.it/archivio-storico/

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    1. Benvenuto Andrea! Grazie per la precisazione. Non sapevo dell'esistenza di una traduzione italiana di "The Wandering Train" risalente al 1928. Vado subito ad inserire una nota nella seconda parte di questo post di questo post.
      La raccolta della Hypnos, come immagino si sia capito, mi ha davvero illuminato. Hai davvero fatto un ottimo lavoro nella selezione dei racconti. Dispiace che qualcuno sia rimasto escluso ma, chissà, potrebbe essere una buona scusa per riproporre ciò che manca in un eventuale secondo volume.

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    2. Solo la punta dell'iceberg... ci sono ancora romanzi e raccolte di racconti non pubblicati nemmeno in inglese. Su Grabiński e i suoi rapporti con l'Italia vedasi anche quest'altro post di Weirdletter: http://weirdletter.blogspot.it/2010/07/stefan-grabinski-amnesia-italiana-per.html (una versione più estesa è stampata su Hypnos fanzine #8, ma non è in rete).

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    3. Sapevo di quel post su Weirdletter ma non immaginavo che ne esistesse una versione più estesa. A questo punto direi che non posso esimermi dal possedere quel numero della fanzine, anche perché, come forse avrai notato, l'ho pure linkata in fondo alla seconda parte di questo post (in relazione al racconto, mai precedentemente tradotto, "Nello scompartimento")

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    4. Sapevo di quel post su Weirdletter ma non immaginavo che ne esistesse una versione più estesa. A questo punto direi che non posso esimermi dal possedere quel numero della fanzine, anche perché, come forse avrai notato, l'ho pure linkata in fondo alla seconda parte di questo post (in relazione al racconto, mai precedentemente tradotto, "Nello scompartimento")

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  10. Ero a conoscenza di questo film per la TV polacca, così come sapevo di alcuni vecchi e introvabili film tratti dal racconto "L'amante di Szamota" (se non ricordo male se ne faceva menzione anche nella prefazione della raccolta Hypnos).
    Avevo già previsto di accennarne nel post dedicato proprio a quei due racconti (post che sarà l'ultimo di questa serie).

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  11. Come già ti ho detto, ho iniziato a leggere questi post al contrario, manco fossero un manga, ma stasera mi sono deciso a fare le cose in modo "normale"
    Innanzitutto ti ringrazio e ti "maledico"! A causa tua dovrò obbligatoriamente aggiungere Grabiński alla mia già lunghissima lista delle cose da leggere, spero solo di riuscire a trovare l'edizione italiana della quale hai parlato nel post.
    Tra i concetti che hai espresso, non posso negare che quello che mi ha più colpito è stato quello riguardante i treni. Io, nonostante le condizioni pietose dei treni nostrani, riesco ancora a sentire un'atmosfera poetica viaggiando in treno. Sarà che comunque hanno spesso segnato per me grandi cambiamenti, ma i viaggi in treno mi piacciono molto e, seppure in modo molto diverso da quello descritto da Grabiński, riesco a vederci molto di più di un semplice viaggio.
    Le premesse sono ottime, soprattutto in relazione alla definizione di Poe Polacco e al successivo accostamento a Lovecraft, nei prossimi giorni mi armerò di coraggio (mi riferisco agli spoiler) e continuerò a leggere questo filone di post.
    Questa è la terza volta che leggo un tuo elaborato e sono invidioso e meravigliato al tempo stesso, sei bravissimo!
    (ti prego di evitare di soffermarti su eventuali errori, ma è l'1:35 e sono senza occhiali ahahah)

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    1. Per quanto riguarda gli spoiler, beh, credo alla fine di essere riuscito a raccontare abbastanza senza rivelare troppo. Lo prova il fatto che Andrea Bonazzi, nel commento sopra il tuo, non mi è ancora saltato al collo (Andrea è il traduttore dell'edizione de "Il villaggio nero" da me tirata in ballo). Il libro è di facile reperibilità: basta cliccare su questo link che ti manda diretto al sito della Hypnos.
      Viaggiare in treno? Ammetto che rimane ancora oggi un esperienza molto romantica, anche se faticosa. Negli ultimi tempi mi limito al Freccia Rossa, che trovo piacevole, ma temo che i regionali siano ancora quegli assurdi carri bestiame che la mia memoria mi suggerisce...

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    2. Purtroppo ti devo dare ragione per quanto riguarda i regionali, per non parlare del trasporto urbano della mia città (vivo a Napoli). Per quanto io possa amare Napoli, i mezzi sono tanto grotteschi quanto i racconti di Poe! aahahah
      Ti ringrazio per il link!

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    3. Non credere che nelle altre città sia diverso... se dovessi andare in ufficio coi mezzi pubblici, da dove abito mi ci vorrebbero 2 ore e mezza. Dovrebbero girarci una puntata de "Ai confini della realtà"...

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  12. Uhm... interessante. Se fosse il mio genere, credo che mi piacerebbe molto. I tormenti interiori sono il mio pane quotidiano... ahahha!

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    1. Tormenti e ossessioni sono la base di questo genere. Davvero strano che non sia nelle tue corde.... ^_^

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